École Saint Thomas Aquinas
Cette école, qui était située sur la rue du Couvent, donnait des cours de la première année à la onzième. Il s’agissait d’une école catholique anglaise fréquentée par des étudiants qui habitaient le quartier Saint-Henri. Certains étudiants habitaient aussi les quartiers Ville-Émard, N.D.G. et la Pointe. Ceux d’entre nous qui habitaient La Glen devaient marcher jusqu’à l’école quatre fois par jour. Nous allions à la maison pour le repas du midi, une distance d’environ un kilomètre.
Nous marchions peu importe s’il pleuvait, neigeait, faisait soleil ou moins 20. Ceux qui utilisaient les transports publics (tramways) pour aller à l’école avaient la permission d’apporter leur lunch. Nous pensions qu’ils étaient vraiment chanceux de demeurer à l’école et manger leur lunch, tandis que nous devions marcher dans la gadoue pour aller à la maison.
Étant catholiques, nous étions obligés d’aller à la messe de 7 h à l’église Saint Thomas Aquinas, le premier vendredi de chaque mois, et de communier. Pour communier, on devait être à jeun depuis minuit la nuit précédente; alors, c’était tout un exploit que d’aller à la messe, courir à la maison pour prendre un petit déjeuner rapidement et être à l’école pour 8 h 45. Cela nous permettait d’être en bonne forme. Nous n’apportions pas de lunch à l’école parce que seulement ceux qui utilisaient les transports publics avaient le droit de manger à l’école. Aussi, les professeurs n’approuvaient pas que nous allions à une église française qui était plus proche; ils préféraient nous voir aller à l’église SaintThomas.
Malgré tout cela, nous y allions quand même.
Le directeur de l’école était M. Foy. Il avait beaucoup de prestance, une autorité indiscutable et était très respecté, comme l’étaient la plupart des professeurs.
Parmi les autres professeurs, mentionnons Madame Forhan, Madame Hennesy, M. Costanzo, M. Stuart, M. Macknik, M. Dowd, M. Glashan, M. Backie, M. Whittick, M. Welbourne et M. Griffin.
L’école organisait des activités sportives telles que la balle-molle et le hockey qui se jouaient dans la cour d’école. Le volley-ball se jouait dans le gymnase, ainsi que la boxe lorsqu’il pleuvait.
La cour d’école était bordée sur trois côtés par le couvent des sœurs sur la rue du Couvent, l’hospice Saint-Henri à l’arrière et l’école des filles Saint Thomas Aquinas sur l’autre côté. M. Law, le concierge, habitait une résidence à proximité de la cour. La cour était faite de ciment et de gravier, ce qui nous empêchait de glisser.
Les noms des équipes provenaient d’animaux : «Tigers, Wildcats, Eagles, Bulldogs, etc.». Je me rappellerai toujours M. Welbourne qui faisait le gardien de but sans patins, parce ce qu’il ne savait pas patiner.
Eddy Johnston, qui a joué pour les Bruins de Boston, a joué comme gardien de but pour l’équipe de l’école. Il était très talentueux et était destiné à un grand avenir.
La foire annuelle à l’école était un événement très populaire. Cette activité avait lieu dans la salle Aquinas et des kiosques étaient montés pour la vente d’une variété de produits. J’allais toujours au kiosque à fudge pour acheter du fudge très délicieux.
La salle Aquinas était aussi utilisée pour la projection de films le samedi après-midi alors que le prix d’admission était de 10 cents. M. Lamer, qui était le sacristain de l’église, s’occupait des projections. Son fils Wilfred était dans notre classe.
Les curés de Saint Thomas étaient le Père O’Kane et le Père Penny.
Il y a bien d’autres souvenirs d’école, mais pour le moment nous nous arrêtons ici.
